后海是什剎海的一個組成部分，由前海、后海、西海三塊水面組成的什剎海，為了與北海、中海、南海“前三?！眳^(qū)別，被稱作“后三海”。后海東起地安門外大街，西至新街口大街，南起平安大街，北至北二環(huán)，總面積146.7公頃，其中水域面積34公頃，綠地面積11.5公頃。這是北京城內700年以前元大都時期的古老水域。

后海是13世紀元大都規(guī)劃設計的基本項目之一，什剎海周邊從元代起就是大都城繁華商業(yè)區(qū)，它在當時是漕運的終點，被稱為“北京古海港”，那時沿岸處處是酒樓歌臺、商肆作坊。后海是一片有水而能觀山，垂柳拂岸的閑散之地，岸上的民居與居民，周邊的王府和名人故居更為它鋪陳著京味和歷史的無窮韻味。人們來這里只為了在這里依然能夠聽到秋日里清脆的蟲鳴，依然能看見老北京四合院建筑群的縮影，依然能咀嚼那早已遠去的皇家遺韻。后海是老北京久負盛名的消暑、游玩場所。藏匿在胡同中的小吃，隨處散發(fā)著爆肚、鹵煮、灌腸的味道，流竄著誘人的豆汁酸。

公園發(fā)展

辛亥革命后，1925年北海辟為公園對外開放。2001年被國家旅游局頒布為首批國家級旅游區(qū)（點）4A級單位。北海公園現(xiàn)有各種喬灌木品種117多余種，多達17101株，其中古樹584株，全園綠化覆蓋率達到91%以上，是北京市中心城區(qū)不可多得的低碳生態(tài)景區(qū)。

實用信息

最佳季節(jié)：4月–6月。四季皆宜，夏季荷花盛開，神清氣爽、氣溫適宜此時最佳。

建議游玩：4小時

門票：免費

開放時間：全天

主要景點

說是“?！?，其實是一個巨大的人工湖，是舊時皇家獨享的一泓清池。后海地處北京市中心，距天安門僅有四、五站地，與著名的北海一水相連，與景山、故宮遙遙相對。沿海走著走著，一不留神就會看到碧瓦紅墻。在那些高大莊嚴的大門外，只能看到院內高大森郁的樹木。幽幽的透著神秘。據(jù)說，后海的水域連著故宮的龍脈，從古到現(xiàn)代都是風水寶地。所以，歷代的高僧們在這里修建寺廟，而王公大臣們則在岸邊選址筑府造園，名人們也紛紛遷居湖畔，開始了后海邊上最初的水岸生活。因此，俗語說，“先有什剎海，后有北京城”。

街巷結構

后海的街巷結構最早形成于元代，許多建筑年代久遠，具有北京傳統(tǒng)建筑的典型特征。如金絲套地區(qū)的大小金絲胡同，南、北官方胡同和鴉兒胡同、白米斜街、煙袋斜街、南鑼鼓巷等。什剎海一帶，有40余處文物保護單位。兩岸依依垂柳掩映著王府和歷代名人故居：如有恭親王府、醇親王府、宋慶齡故居、郭沫若故居，什剎海邊的柳蔭街還曾住過十大元帥中的八位。這里寺廟林立，素有“九庵一廟”之稱。

后海是老北京久負盛名的消夏、游玩場所。史書記載，暑夏時節(jié)，藕局、茶社、食品、商攤和曲藝等各式攤棚沿岸而設，吸引著仕宦官家、文人雅士、平民百姓紛至沓來，場面盛極一時。難怪都市人都蜂擁而至。小橋流水，江南人家，一碗清羹，一匙雅味。還有那些藏匿在胡同中的小吃，隨處散發(fā)的爆肚、鹵煮味道，流竄著誘人的豆汁酸…。